Thời của Arsenal đã đến rồi

Sau màn bứt phá ngoạn mục ở cuộc đua giành chức vô địch Premier League 2022/23, Arsenal đã có khởi đầu khá chật vật trong hai mùa tiếp theo. Mùa này, Arsenal lại khởi đầu khá khó khăn, vậy đây có phải là thời của họ thực sự bắt đầu không?

Họ bước vào kỳ nghỉ World Cup 2022 vào khoảng thời gian này với khoảng cách 5 điểm hơn đội nhì BXH Premier League sau 14 trận. Khởi đầu chậm hơn ở mùa giải trước khiến họ mất 13 trận để giành vị trí đầu bảng. Và sau 11 trận đấu của mùa giải này, họ kém đội đầu bảng Liverpool 9 điểm, mặc dù hoàn cảnh đã khác.

“Chắc chắn còn nhiều yếu tố khác, như trình độ đối thủ mà Arsenal phải đối mặt”, HLV Mikel Arteta cho biết trong cuộc họp báo trước trận gặp Chelsea cách đây gần hai tuần. “Không đội nào chơi nhiều trận sân khách như Arsenal, và phải chơi một nửa số trận đó với 10 người”.

Chỉ 1 ngày sau, Arne Slot của Liverpool cũng đồng tình: “Chính Arteta đã nói như vậy và tôi hoàn toàn đồng ý với ông ấy. Arsenal đã có nhiều trận đấu khó khăn trên sân khách và phải chơi với 10 người”. Liverpool đã có khởi đầu tương tự như Arsenal của 2 mùa giải trước. 9 thắng, 1 hòa và 1  thua và bỏ xa Man City 5 điểm. 

Arsenal biết đầu mùa giải này sẽ khó khăn ngay khi lịch thi đấu được công bố vào tháng 6. 4 trận sân khách đầu tiên ở cả Premier League và Champions League gặp Aston Villa, Tottenham, Atalanta và Man City và kết quả các trận đấu đó đã định hình nên tình cảnh hiện tại

Mặc dù có 4 trận đấu trên sân nhà liên tiếp vào đầu tháng 10 (tất cả đều thắng), việc kết thúc chuỗi trận gần đây nhất bằng cách để họ phải thi đấu trên sân khách trong 4 trận liên tiếp trong 10 ngày ở 3 giải đấu được coi là một giai đoạn quan trọng.

Sự kết hợp đó đã khiến cho khởi đầu mùa giải trở nên khó khăn hơn, so với những gì cả Liverpool và Man City phải đối mặt. Sau 11/38 vòng, Arsenal đã đến làm khách của 5 trong số 6 đội thuộc Top 7 mùa trước. Không có nhà vô địch Premier League nào có khởi đầu như vậy khi bắt đầu mùa giải đó.

Ngoài ra, Arsenal đã bị phá huỷ bằng những tấm thẻ đỏ. Bất kể ai có ý kiến gì về tính hợp lệ của những tấm thẻ này, thì chúng đều gây ra hậu quả và khiến cục diện trận đấu bị thay đổi. Sự thay đổi lớn nhất về số liệu này diễn ra sau khi Declan Rice bị đuổi khỏi sân ở phút 49 ở trận tiếp Brighton vào tháng 8. Tỉ lệ cầm bóng giảm từ 57% xuống 13%.

Tiếp theo là trận thua trên sân khách trước Bournemouth vào tháng 10, Arsenal đang kiểm soát 66% trước khi William Saliba bị đuổi và sau đó là 39% trong phần còn lại của trận đấu. Ở trận hòa Man City vào tháng 9 là ít thay đổi nhất, với tỷ lệ nghiêng về sân giảm từ 21% xuống còn 6% trước và sau thẻ vàng thứ hai của Leandro Trossard vào những phút cuối của hiệp một.

Đây chỉ là một vài tình huống khiến khởi đầu mùa giải của Arsenal trở nên khó khăn hơn so với dự kiến. Họ vẫn chưa ra sân một trận đấu nào với đội hình ổn nhất khi có cả Martin Odegaard, Rice và tân binh Mikel Merino cùng xuất hiện ở hàng tiền vệ.