Thành Chung, người ‘bỏ túi’ những… sát thủ hàng đầu Đông Nam Á

Với 630 phút góp mặt (7 trận đá chính), Nguyễn Thành Chung là một trong những cầu thủ ra sân nhiều nhất của ĐT Việt Nam. Trung vệ sinh năm 1997 in đậm dấu giày trong hành trình lên ngôi vô địch của “Những chiến binh sao vàng”.

Thành Chung chỉ đứng sau Hoàng Đức (638 phút) về số phút ra sân. Tất nhiên, con số này quan trọng, nhưng nó không quan trọng bằng những gì mà anh đóng góp cho ĐT Việt Nam trong hành trình lần thứ 3 chinh phục chức vô địch AFF Cup. Theo thống kê, Thành Chung người sở hữu nhiều tình huống giải nguy nhất trong số các cầu thủ phòng ngự (9 lần) tại giải. Anh cũng là người 2 lần cứu thua cho đội nhà trong những tình huống tưởng chừng đối thủ đã có bàn thắng. 

Trước thềm AFF Cup 2024, dường như Thành Chung không nằm trong bộ nhớ của nhiều người. Có thể hiểu điều này khi Bùi Hoàng Việt Anh đã trải qua một kỳ Asian Cup 2023 xuất sắc. Ở vị trí trung vệ giữa, Quế Ngọc Hải như một “cây đa cây đề”. Nhưng rồi mọi thứ đảo lộn, “Hải Quế” đã bị loại, Việt Anh gặp chấn thương. Đội tuyển hình thành và Duy Mạnh được bầu làm đội trưởng. Không ít người đã “quy hoạch” cho Duy Mạnh một vị trí. Phần còn lại là cuộc cạnh tranh của Bùi Tiến Dũng, Thanh Bình, Việt Anh… 

Chính sách xoay tua khiến cho người ta nhầm tưởng HLV Kim Sang Sik sẽ sử dụng lần lượt các trung vệ. Ngay cả khi Duy Mạnh mắc sai lầm ở trận đầu với Lào thì anh vẫn là lựa chọn hàng đầu. Nhưng không, Thành Chung hiện dần lên, anh đóng vai trò như một chốt chặn ở giữa bộ ba trung vệ. Cho đến trận đấu cuối cùng người ta mới nhận ra Xuân Mạnh, Thành Chung và Bùi Tiến mới là sự lựa chọn hàng đầu tại AFF Cup 2024. Đương nhiên, từ những con số, từ những diễn biến, Thành Chung đã cho thấy, anh đã nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của HLV Kim Sang Sik.

Đẳng cấp của Thành Chung đã được chứng minh không chỉ trong những thời điểm đọc tình huống, băng cắt hay không chiến, mà anh còn trở thành nỗi ám ảnh của những tiền đạo hàng đầu. Gustavsson (Thái Lan) và Anuar của Singapore đã anh bị “bỏ túi” đúng nghĩa. Điều đặc biệt, cả hai cầu thủ này đều phải dừng lại ở con số 4 bàn trong cuộc đua tranh Vua phá lưới kể từ thời điểm đối mặt với Thành Chung. Cho nên, sẽ là một sai sót lớn nếu trong danh sách những cầu thủ xuất sắc nhất không có tên Thành Chung. Và sẽ rất thiệt thòi cho trung vệ này nếu anh không có mặt trong top cầu thủ hay nhất của ĐT Việt Nam tại AFF Cup 2024.

Trên đỉnh vinh quang, chúng ta cũng cần phải nói lại quãng thời gian khó khăn của Thành Chung. Sau ngôi á quân U23 châu Á 2018 cùng U23 Việt Nam, sự nghiệp của trung vệ này không xuôi chèo mát mái, đặc biệt trong màu áo ĐTQG. Sau AFF Cup 2022, Chung không được HLV Troussier trọng dụng. Những chấn thương cũng trở thành mối hiểm hoạ đe doạ sự nghiệp của Thành Chung. Mãi cho đến tháng 9/2024, anh mới đánh dấu trở lại ĐTQG trong trận đấu với Nga.

Con đường đến đến đỉnh Đông Nam Á của Thành Chung quả thật trắc trở và nhiều bất ngờ, nhưng sau cùng, anh xứng đáng được hưởng thành quả nhờ sở hữu những phẩm chất chuyên môn và đức tính không chấp nhận bỏ cuộc, không sợ hãi dù đối thủ có là ai.