Kỷ nguyên vàng đang chờ Liverpool

Sau khi hủy diệt một Tottenham bạc nhược ở bán kết, có cảm giác rằng chức vô địch Cúp Liên đoàn có thể mở ra một kỷ nguyên vàng son mới cho Liverpool.Có những HLV đặt mục tiêu vô địch trong mùa giải thứ hai. Và cũng có những người như Arne Slot, người có thể coi việc không giành được hai danh hiệu ngay trong mùa đầu tiên là một sự lãng phí cơ hội. Mỗi đội bóng, mỗi HLV có những tiêu chuẩn khác nhau. 

Cả Liverpool lẫn Tottenham đều được xem là thành viên trong nhóm Big Six. Nhưng một đội bóng tồn tại để chinh phục danh hiệu, còn với đội còn lại, từ “Big” (Lớn) có vẻ đang bị sử dụng một cách gượng ép.

Những CLB có nguồn lực và tiềm lực tài chính tương đương Liverpool dường như luôn trong trạng thái tái thiết không ngừng. Nhưng từ khi Slot đặt chân đến Anfield, cụm từ “giai đoạn chuyển giao” hầu như chưa từng xuất hiện. Chuyển đổi duy nhất mà ông quan tâm là những pha phản công chớp nhoáng – như cách Conor Bradley kiến tạo cho Dominik Szoboszlai ghi bàn thắng thứ ba vào lưới Tottenham.

Cũng giống như những người tiền nhiệm vĩ đại tại Anfield, không có danh hiệu nào bị xem là thứ yếu, đặc biệt là một danh hiệu có thể đánh dấu khởi đầu của những năm tháng vinh quang.Hãy nhìn lại những HLV vĩ đại nhất trong lịch sử Premier League, bạn sẽ thấy họ đều từng nâng cao Cúp Liên đoàn. George Graham và Sir Alex Ferguson đều chinh phục giải đấu này trước khi trở thành những nhà vô địch quốc gia. Đó là những cột mốc quan trọng trên hành trình tiến tới vinh quang.

Có lẽ, so sánh phù hợp nhất với Liverpool hiện tại là những gì mà Brian Clough, Joe Fagan, Jose Mourinho và Pep Guardiola từng làm được. Tất cả họ đều giành Cúp Liên đoàn chỉ vài tháng trước lúc chinh phục chức vô địch quốc gia cùng những đội bóng huyền thoại của mình. Dù sau này có đạt đến những đỉnh cao lớn hơn, họ sẽ không bao giờ quên lần đầu tiên các đội trưởng của mình bước lên những bậc thang đầy tự hào tại Wembley.

Có quá nhiều sự chú ý xoay quanh việc Slot sẽ trở thành “Bob Paisley mới” kế thừa di sản của Jurgen Klopp, song có lẽ điều mọi người đang bỏ qua là ông hoàn toàn có thể tái hiện kỳ tích của Joe Fagan – người đã giành “cú ăn ba” ngay trong mùa giải đầu tiên làm HLV, với Cúp Liên đoàn là danh hiệu đầu tiên trong số ấy.

Những năm tháng vàng son đó đã khẳng định lý do vì sao giải đấu này có ý nghĩa lớn lao đối với Liverpool. “Nếu đến nước Anh, bạn sẽ biết lịch sử của FA Cup và Cúp Liên đoàn”, Slot chia sẻ. “FA Cup được đánh giá cao hơn một chút, nhưng đây vẫn là một danh hiệu đáng để giành lấy, và chúng tôi đã vô địch nó vào năm ngoái. Nếu đã giành được nó một lần, bạn sẽ muốn vô địch thêm lần nữa”.Thực tế, Liverpool là CLB giàu thành tích nhất ở Cúp Liên đoàn với kỷ lục 10 lần đăng quang và từng 5 lần khác vào chung kết.