Arsenal đang tự trói mình bằng tư duy hèn nhát

Sau trận thua Newcastle 0-1, Arsenal đã lần đầu tiên bị đánh văng khỏi Top 4 Premier League mùa này. Qua 3 trận không thắng liên tiếp ở giải Ngoại hạng Anh, Arsenal đã bộc lộ hạn chế là họ không dám đề cao sự mạo hiểm.

Newcastle vốn được xem là “con mồi” ưa thích của Arsenal. Tuy nhiên, trong cả 2 lần gần nhất viếng thăm St. James’ Park, đại diện phía Bắc thành London đều thua Newcastle với tỷ số tối thiểu. Đáng chú ý, đây mới là lần đầu tiên Arsenal thua 2 trận liên tiếp trên sân của Newcastle, kể từ khi Chích chòe thắng Pháo thủ 3 lần liền tại tổ ấm của mình trong khoảng thời gian từ năm 1994 đến 1996.

Ở trận đấu giữa 2 bên diễn ra hồi đầu tháng 11 năm ngoái, Arsenal tấn công rất tệ khi có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) thấp thứ 2 cả mùa. Trận này họ chỉ tung ra đúng 1 cú dứt điểm trúng đích, trong khi ở 37 vòng còn lại tại Premier League 2023/24 trận nào Arsenal cũng có xG cao hơn.

Trong màn tái đấu Arsenal tại St. James’ Park, Newcastle lại một lần nữa khiến hàng công của đối phương “tắt điện” hoàn toàn. Suốt cả trận, thủ môn Nick Pope của Newcastle chỉ bị thử thách đúng 1 lần. Điều đó cũng có nghĩa những đợt lên bóng của Arsenal hầu như không đe dọa được khung thành do anh trấn giữ. Vấn đề với Arsenal là họ chỉ khiến các CĐV Newcastle hồi hộp khi được hưởng phạt góc hay đá phạt trực tiếp. Thống kê cho thấy, chỉ số bàn thắng kỳ vọng ở những tình huống bóng sống của Arsenal trận này chỉ đạt 0,65. 

Phần lớn điểm số có được đến từ quả đánh đầu đưa bóng đi chệch cột dọc của Declan Rice ở phút 90+3. Có thể nói, đây là khoảnh khắc duy nhất trong trận đấu mà Arsenal tạo ra cơ hội rõ ràng ngoài những tình huống bóng chết.

Không như Arsenal tỏ ra cực kỳ bế tắc, Newcastle lại thường xuyên giành chiến thắng trong các pha tranh chấp tay đôi. Thực tế thì đội chủ nhà đã xuyên thủng được hàng tiền vệ của Arsenal tới 4 hoặc 5 lần trong hiệp 1. Tiếc cho Newcastle là họ chỉ ghi được có 1 bàn, sau cú đánh đầu trong tư thế trống trải của Alexander Isak ngay phút 12.

Pha dứt điểm làm tung lưới thủ thành David Raya của Isak khiến Arsenal để thủng lưới trước ở 4/6 vòng đấu gần đây ở giải Ngoại hạng Anh. Con số này tương đương với những gì Pháo thủ phải chịu đựng ở 31 trận đấu trước đó.

Qua đây, có thể thấy Arsenal gần đây thường xuyên khởi đầu không tốt như đối thủ. Tuy nhiên, chuyện này vẫn không đáng lo bằng việc các cầu thủ của họ đang không dám bước ra khỏi vòng tròn an toàn. Đây là hệ quả của việc HLV Arteta đang có xu hướng biến Arsenal thành đội bóng ngày càng khoa học, chặt chẽ và chỉn chu. 

Áp lực phải cạnh tranh với Man City trong cuộc đua tới ngôi vô địch khiến HLV Arteta rất sợ mắc sai lầm, dẫn đến việc ngày càng kỷ luật hóa lối chơi. Tuy nhiên, chính chủ trương ấy của ông lại đang triệt tiêu sức sáng tạo của Arsenal, điển hình là những gì diễn ra trong thất bại ở St. James’ Park. Ở trận chiến với Newcastle không quá mạnh, các cầu thủ Arsenal chẳng dám mạo hiểm cầm bóng đột phá. Ngoài ra, họ cũng hiếm khi thực hiện những đường chuyền mang tính đột biến, tất nhiên có tỷ lệ thành công không cao bằng các pha phối hợp đơn giản.

Cần phải nhấn mạnh rằng, hồi cuối năm ngoái Arsenal cũng chơi theo kiểu tương tự và không thắng 4 trận liền, trong đó có 3 thất bại liên tiếp. Sau đó họ bỗng dưng thi đấu bùng nổ chỉ nhờ các cầu thủ chơi bóng cởi mở hơn. Trong 8 trận đấu kế tiếp ở Premier League 2023/24, Arsenal cũng với những con người ấy thu về trọn vẹn 24 điểm và ghi được tới 33 bàn.

Vẫn biết việc Arsenal không có sự phục vụ của tiền vệ Odegaard thời gian qua vì chấn thương cũng ảnh hưởng tiêu cực đến sức sáng tạo của đội bóng. Tuy nhiên, điều quan trọng vẫn phải là HLV Arteta nên thả lỏng lối chơi cho toàn đội. Để các cầu thủ phát huy tối đa năng lực tự nhiên biết đâu lại là giải pháp tốt nhất với Arsenal lúc này.