Vĩnh biệt Denis Law – cậu bé mắt lác

Denis Law, 15 tuổi, đứng trên sân ga tại ga xe lửa Huddersfield, gầy gò, đeo kính, nhỏ bé và tầm thường đến nỗi các quan chức của CLB mới đang chờ đón đã không nhận ra Law trong đám đông. “Cậu là Law à?”, cuối cùng một người đã hỏi. Thật vậy. Cậu bé đó sau này đã trở thành người khổng lồ của túc cầu thế giới.Pele nói rằng Law là cầu thủ ở Vương quốc Anh duy nhất đủ giỏi để có mặt trong ĐT Brazil thời bấy giờ. Bill Shankly nói rằng “cầu thủ suy nghĩ nhanh nhất mà tôi từng thấy”. Sir Alex Ferguson cảm thán “Người hùng của tôi”. Law đã ra đi nhưng ông đã sống một cuộc đời tuyệt vời và là một cầu thủ tuyệt vời. 

Ông đã ghi được số bàn thắng đáng kinh ngạc cho ĐTQG và các CLB, nhưng Law còn hơn cả một kẻ săn mồi vĩ đại trước khung thành. Ông có sự thanh lịch, sức hút và lòng dũng cảm. ông là một cầu thủ kiến thiết và ghi bàn, một cầu thủ toàn diện, được các đồng đội ngưỡng mộ.

Law chơi bóng quyết liệt, có khả năng tăng tốc nhanh như chớp, khả năng nhào lộn tuyệt vời và độ chính xác không thể sai lầm trước khung thành, bằng chân và bằng đầu. Ông gan dạ, vị tha, là một người khổng lồ trong làng bóng đá quốc tế và đã để lại một câu chuyện tuyệt vời.

Gã khổng lồ bóng đá này đã có một khởi đầu đầy thử thách. Ông bị lác mắt bẩm sinh, khó tập trung vào các vật thể trước mặt và bị bạn bè đối xử tàn nhẫn. Khi còn nhỏ, với cặp kính dày, ông được gọi là Cockeye. Nhưng ông đã có đôi giày đá bóng từ khi còn là thiếu niên.

Trên sân cỏ, Law gầy gò nhưng rất hiếu chiến. Ông thường nhắm một mắt để tăng thị lực. Không ai từng mô tả ông là một mẫu người khỏe mạnh, nhưng thực sự là một cầu thủ. Vì vậy, Law đã xuống tàu ở Huddersfield vào giữa những năm 1950 và bắt đầu cuộc phiêu lưu bóng đá của mình.

Khi chúng ta nghĩ đến Law, chúng ta tự động nghĩ đến Sir Matt Busby, nhưng một người Scotland vĩ đại khác. Ông ra mắt lần đầu tiên vào năm 1956 khi mới 16 tuổi. Hai năm sau, ông trở thành cầu thủ trẻ nhất khoác áo ĐT Scotland trong 60 năm. Lần khoác áo thứ hai của Law là trận đấu với Bắc Ireland.  “ĐT Scotland có thể đã tìm được một tiền đạo cánh trong nhưng đồng thời, họ đã tự chuốc lấy một chút rắc rối”, tờ The Observer đưa tin.

Khi Shankly chuyển đến Liverpool vào năm 1959, ông muốn đưa Law đi cùng, nhưng không đủ khả năng chi trả mức giá yêu cầu. Busby muốn Law đến MU, nhưng thay vào đó Law chuyển đến Man City, vào năm 1960, với mức phí chuyển nhượng kỷ lục của Anh lúc bấy giờ – 55.000 bảng.

Ông ở đây một mùa và ghi được 21 bàn thắng trong 44 trận. Con số này sẽ còn cao hơn nếu trận đấu Cúp FA với Luton không bị hủy bỏ khi chỉ còn 20 phút nữa là kết thúc. Lúc đó Law đã ghi được 6 bàn. Sau đó, ông đến Torino với mức phí 110.000 bảng, một mức phí kỷ lục khác đối với một cầu thủ Anh.

Law được chào đón như một người hùng ở Turin, nhưng bối cảnh ở đó quá ngột ngạt. CLB hạn chế quyền tự do của ông, giới truyền thông ám ảnh về ông và các đối thủ đối xử với ông theo kiểu tàn bạo dành cho những cầu thủ mà họ sợ nhất. Đến cuối cùng, ông cảm thấy mình giống như một tù nhân theo mọi nghĩa.

Sau một mùa, Law buộc Torino phải bán cho MU. Đó là năm 1962 và những năm tháng vĩ đại nhất của ông mới bắt đầu. Law mới 22 tuổi. Trong buổi tập đầu tiên tại MU, Bobby Charlton nói với Law rằng mình rất vui khi thấy cầu thủ này ở CLB.